NUESTRA HISTORIA

La creación de EPACENTER comenzó en 2010 con Marcia y John Goldman, deseosos de apoyar un cambio positivo en la comunidad de East Palo Alto. En lugar de asumir que conocían las respuestas, decidieron apoyar un proceso de escucha de la juventud local, poniendo en sus manos la resolución creativa de problemas.

A partir de 2010, estos jóvenes -organizados en un Comité de Acción Juvenil- colaboraron con el Centro John Gardner para la Juventud y sus Comunidades de la Universidad de Stanford para preguntar qué querían los jóvenes. A lo largo de dos años, los jóvenes dirigieron encuestas comunitarias, grupos de discusión, estudios de viabilidad y sondeos públicos, llegando a la conclusión de que un nuevo centro de arte, diseño y tecnología en un emplazamiento geográficamente neutro aportaría importantes beneficios a los jóvenes, las familias y la comunidad de East Palo Alto en su conjunto.

Siguiendo la recomendación de los jóvenes, en 2015 la Fundación John y Marcia Goldman adquirió los terrenos y se creó la organización sin ánimo de lucro EPACENTER. De 2015 a 2017, los jóvenes y los miembros de la comunidad formaron parte de grupos de trabajo en los que participaron en decisiones arquitectónicas, charretas de diseño, desarrollo de programas y selección de líderes. Incluso eligieron el nombre de la organización.

Durante la pandemia COVID-19, los jóvenes de East Palo Alto expresaron cómo sus vidas se habían visto afectadas por la crisis de salud pública y cómo EPACENTER podía satisfacer mejor sus necesidades. Los jóvenes afirmaron que las disparidades sanitarias, la injusticia racial y la agitación económica les afectaban ahora de forma desproporcionada, incluso más que antes de la pandemia y las protestas. Los jóvenes pidieron que EPACENTER siguiera centrándose en la creatividad al tiempo que abordaba los retos económicos a los que se enfrentan los jóvenes. En consecuencia, EPACENTER amplió su misión más allá de las clases de educación artística, para incluir formación para el desarrollo de la mano de obra y programas de desarrollo socioemocional.

El desarrollo de EPACENTER, incluido el diseño de las instalaciones, los programas, las pruebas y la misión organizativa, es el resultado de un enfoque deliberativo e iterativo que ha contado con la participación de la juventud local de East Palo Alto en cada una de sus fases.